Si alguna vez ha trabajado en entornos industriales como oleoductos y gasoductos, plantas de procesamiento de productos químicos o redes de riego agrícola, sabrá que los transmisores exteriores no sólo necesitan funcionar, sino que necesitan sobrevivir. El resplandor del sol, las temperaturas extremas, el polvo, la humedad e incluso los golpes accidentales de herramientas o equipos pueden convertir un transmisor confiable en un pisapapeles en cuestión de semanas. Como proveedor de accesorios para transmisores, recibo toneladas de preguntas de técnicos de campo, gerentes de planta y responsables de mantenimiento: "¿Qué necesito realmente para mantener en funcionamiento mis transmisores exteriores?" La respuesta corta es, sí, hay toneladas de accesorios fabricados específicamente para uso en exteriores; sólo hay que saber cuáles son importantes, no sólo cuáles suenan elegantes.
Comencemos con el problema más común: leer la pantalla de su transmisor cuando está en el campo. He escuchado muchas historias de técnicos que entrecerraban los ojos ante una pantalla pequeña y tenue mientras estaban parados bajo el sol directo del mediodía, tratando de leer una lectura de presión o temperatura para un control de rutina. Ahí es donde entra en juego un buen instrumento de visualización de campo: algo construido para condiciones exteriores, no el agradable laboratorio con clima controlado para el que fue diseñado originalmente.
Muchas pantallas baratas "clasificadas para exteriores" en Amazon o en sitios industriales aleatorios son simplemente pantallas normales empaquetadas en una delgada caja de plástico con una vaga clasificación IP65. Pero los que suministramos, como el instrumento de visualización de campo LCD11, en realidad están diseñados para lo que enfrentan los equipos de campo. Tiene una pantalla LCD transflectiva de alto brillo que cambia del modo de luz diurna (súper nítida, sin reflejos) al modo de poca luz al anochecer, por lo que también puede leerlo en las comprobaciones de válvulas a las 2 a.m. Está sellado contra el polvo y la lluvia (IP67, si lleva la cuenta), tiene un rango de temperatura de -40 °F a 185 °F e incluso es lo suficientemente resistente a las vibraciones como para resistir los rebotes en una caja de herramientas. Enlace aquí: Instrumento de visualización de campo LCD11.
¿Qué lo diferencia de una pantalla normal? Se conecta directamente a los transmisores más comunes (presión, temperatura, nivel, lo que sea que esté usando) para que no tenga que volver a cablear todo el sistema para agregarlo. Algunos técnicos también lo utilizan como respaldo rápido: si la pantalla interna del transmisor se rompe, puede sacarla y obtener una lectura en 2 minutos, sin necesidad de llamar al equipo de ingeniería. Ese es el tipo de accesorio que le ahorra tiempo de inactividad, no sólo le cubre durante una semana.
Siguiente: colectores. Espera, ¿colectores? Sí, lo sé, algunas personas piensan que son sólo para salas de control interiores, pero los colectores exteriores se enfrentan a condiciones mucho más duras. Los transmisores exteriores a menudo se montan en lugares de difícil acceso (a 3 metros de altura en una tubería o en un pozo de válvula embarrado y lleno de maleza), por lo que necesita un colector con el que sea fácil trabajar, sin fugas ocultas ni piezas que se oxiden después de un mes en climas húmedos. Hacemos algunos diferentes para diferentes trabajos, por lo que no es necesario forzar una talla única.
Analicémoslos por caso de uso. Primero, si está trabajando con líneas de pequeño diámetro, tal vez en una planta química o en un pequeño sistema de riego agrícola, el colector FZ20 es perfecto. Es un colector de bloque de 2 válvulas hecho de acero inoxidable 316, por lo que resiste la corrosión causada por productos químicos, agua salada (si se encuentra en zonas costeras) o escorrentía de fertilizantes. Tiene un diseño compacto, por lo que no sobresale como un pulgar dolorido en lugares estrechos de montaje al aire libre, ideal para lugares donde no se puede girar una llave con mucha facilidad. Además, tiene un tapón a prueba de explosiones en el puerto de ventilación, por lo que si está sangrando presión, no tiene que preocuparse de que las piezas sueltas salgan volando cuando esté en una escalera. Enlace aquí: Colector FZ20.
Si se trata de líneas de mayor presión, como líneas de recolección de petróleo y gas, o grandes plantas de proceso, necesita algo más resistente. El colector FZ30 tiene una capacidad nominal de hasta 6000 PSI, por lo que puede soportar las fluctuaciones de presión que conlleva el uso en exteriores. Sigue siendo compacto, pero tiene un cuerpo reforzado para evitar grietas cuando se aprietan pernos en climas fríos (el metal frío se vuelve quebradizo, todos ustedes; hemos tenido demasiadas historias de personas que rompen colectores baratos cuando hace 20°F). También tiene una manija de fácil agarre en las válvulas, por lo que incluso si tiene las manos frías o enguantadas, puede girarlas sin tener que buscar a tientas. Enlace aquí: Colector FZ30.
Y para las cosas importantes, como tuberías de 8 pulgadas o procesos primarios de refinería, está el colector FZ50. Tiene un diseño de 5 válvulas, por lo que puede aislar el transmisor, ventilar la línea y calibrar sin tener que cerrar toda la línea. Esta es una gran victoria para el trabajo al aire libre, porque cerrar una tubería para reparar un transmisor puede costar miles de dólares por minuto. Este también está diseñado para uso en exteriores a largo plazo: tiene un acabado con recubrimiento en polvo que resiste los rayos UV, por lo que no se desvanece ni se astilla después de un año de exposición al sol directo, y está probado para resistir la niebla salina en instalaciones costeras. Enlace aquí: Colector FZ50.
Ahora, hablemos de los transmisores en sí, porque ni siquiera el mejor accesorio arreglará un transmisor que no esté hecho para uso en exteriores. Espera, la pregunta es sobre los accesorios del transmisor, pero mucha gente olvida que un transmisor combinado con el accesorio adecuado funciona mucho mejor. Por ejemplo, un transmisor de temperatura analógico; la mayoría son para uso en interiores, pero los de exterior deben soportar temperaturas extremas y daños ambientales. El transmisor de temperatura analógico THA33 está diseñado exactamente para eso. Tiene una carcasa con clasificación IP68, por lo que puedes sumergirlo hasta 1 metro (excelente si estás verificando los niveles de agua de riego o las temperaturas del río) y funciona de -40°F a 212°F, por lo que no se apaga cuando el sol de verano alcanza los 110°F o una noche de invierno baja a 10°F. También tiene un protector contra sobretensiones incorporado, que no es negociable para uso en exteriores: los rayos en tuberías cercanas, o incluso líneas eléctricas, pueden quemar un transmisor en 0,1 segundos. El protector contra sobretensiones de este absorbe ese pico, por lo que su transmisor sigue funcionando sin pérdida de datos. Aunque se trata de un transmisor, es un accesorio perfecto para combinar con configuraciones al aire libre y lo vendemos como un paquete con colectores y pantallas para equipos de campo. Enlace aquí: Transmisor de temperatura analógico THA33.
Espera, ¿qué pasa con otros accesorios en los que la gente no piensa? Calentadores de recinto, ¿verdad? Si se encuentra en climas muy fríos, la condensación se acumula dentro de las carcasas del transmisor, lo que provoca oxidación en las placas de circuito y cortocircuitos. Vendemos elementos calefactores de bajo perfil que se montan dentro del gabinete, lo suficientemente calientes como para mantener la temperatura por encima del punto de rocío, sin necesidad de aumentar el calor ni desperdiciar energía. Luego están las botas climáticas: botas de goma resistentes a los rayos UV que se ajustan sobre las conexiones del transmisor, manteniendo la lluvia y el polvo fuera de los puertos de cableado. Mucho más barato que reemplazar un transmisor porque la humedad entró en los cables. Además, los soportes de montaje con amortiguadores de vibraciones: la maquinaria exterior, como bombas o compresores, vibran todo el día, lo que afloja las conexiones del transmisor con el tiempo. Los amortiguadores absorben esa vibración, por lo que no es necesario apretar los pernos todos los meses.
También debo mencionar algo que aprendimos el año pasado: muchos técnicos se saltan los accesorios para ahorrar dinero, pero eso es una falsa economía. Teníamos un cliente que estaba usando un colector de plástico de 15 dólares en un oleoducto costero y, después de 3 meses, se corroyó, lo que provocó una parada de 2 horas. El costo de ese cierre fue de más de $10,000, mucho más que el costo de un colector FZ20 de acero inoxidable de $200. Los accesorios para exteriores son una inversión, no un gasto.
Otra pregunta común: ¿son difíciles de instalar estos accesorios? No, ninguno de ellos requiere un equipo de electricistas. La mayoría de ellos son reemplazos directos de piezas viejas o tardan 15 minutos en montarse con un taladro y una llave. Incluso enviamos una guía de instalación gratuita con cada pedido, además nuestro equipo de soporte está disponible para ayudarlo si tiene problemas a las 7 am de un lunes cuando esté en el campo.
¿Qué pasa con las diferentes industrias? Asegurémonos de que esto sea relevante sin importar en qué esté trabajando. Petróleo y gas: querrá colectores resistentes a la corrosión, protección contra sobretensiones y pantallas que funcionen bajo el sol brillante. Agricultura: recintos resistentes al polvo, conexiones impermeables, pantallas fáciles de leer cuando se está en un campo sin sombra. Agua y aguas residuales: pantallas sumergibles, transmisores de temperatura que funcionan en agua fría, colectores que manejan alta presión de líneas de agua. Procesamiento químico: colectores que resisten productos químicos agresivos, calentadores para evitar la condensación de vapores corrosivos. Todos estos accesorios están diseñados para esos casos de uso, no hay basura única para todos.
Al fin y al cabo, los transmisores exteriores sólo funcionan tan bien como sus accesorios. Puedes tener el transmisor más caro y de primera línea del mundo, pero si no tiene una pantalla que puedas leer, un colector que no tenga fugas y protección contra los elementos, fallará cuando más lo necesites. Es por eso que nos enfocamos en fabricar accesorios que realmente estén diseñados para las condiciones que enfrenta, no solo etiquetados como "preparados para exteriores" para aumentar el precio.
Si está instalando una nueva configuración de transmisor exterior o reemplazando accesorios viejos que están fallando, podemos ayudarlo a elegir exactamente lo que necesita: sin presión ni ventas adicionales de cosas que no necesita. Simplemente comuníquese con nuestro equipo para analizar sus requisitos. Le enviaremos especificaciones, verificaciones de compatibilidad e incluso una cotización personalizada si realiza pedidos al por mayor. No espere a que se apague para darse cuenta de que necesita mejores accesorios de transmisor para exteriores; asegurémonos de que su equipo funcione tan duro como usted.
Referencias:
- Estándar 60529 de la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC): Grados de protección proporcionados por los gabinetes (código IP)
- Estándar SP0177 de la Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión (NACE): Control de la corrosión externa en sistemas de tuberías metálicas subterráneas o sumergidas
- Normas de equipos industriales de OSHA para operaciones de campo al aire libre, edición 2022
- Informe de prueba de rendimiento de accesorios del transmisor, Asociación de Electrónica Industrial, 2023
